Die Vollversammlung der Vereinten Nationen hat am 20.12.2007 das Jahr 2009 offiziell zum “International Year of Astronomy“ (IYA 2009, Astrojahr) erklärt. Initiiert wurde das Jahr von der „International Astronomical Union“ (IAU) und der UNESCO, in Erinnerung an den 400. Jahrestag der ersten Himmelsbeobachtungen durch ein Galileisches Fernrohr.