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Das Drachen-Jahr 2012

Nach 12 Jahren ist es wieder so weit: Am 23. Januar 2012 bricht das Jahr des Drachens an. Für Chinesen ist das ein Grund zum Feiern, nicht nur wegen des Jahreswechsels, sondern auch weil das Fabeltier als Glückssymbol gilt.

水 Wasser

Weltweit stehen einige Veränderungen bevor: China und Hongkong erhalten neue Regierungen, in den USA und in Frankreich wird gewählt. Keine der noch amtierenden Staatsführungen kann eine schwache Wirtschaft brauchen. Deshalb schauen viele - wenn auch nicht unbedingt die Regierenden – hoffnungsfroh auf das ökonomische Jahr 2012. Die Voraussagen sind jedoch recht verhalten. In der ersten Jahreshälfte wird bestenfalls mit vorsichtigem Wachstum gerechnet. „Vorsicht“ gehört zum Element Wasser, das diesem Jahr sein Gepräge gibt. So mutig und erfolgsorientiert der Drache auch ist, das nasse Element sorgt dafür, dass er sich nicht überschätzt. Erfolg ist hier also mit Geduld und Ausdauer verbunden, was langfristigen Projekten durchaus zuträglich sein dürfte. In der zweiten Jahreshälfte dominiert das Element Feuer. Dann sind glänzende, kurzfristige Gewinne zu erwarten, bevor zum Jahresende das Wasser wieder die Herrschaft übernimmt.
Für die europäische Währung wird 2012 ein entscheidendes Jahr werden, und die internationalen Börsen hoffen auf Veränderung. Es bleibt abzuwarten, ob das optimistische Feuer dem Drachen im Sommer den nötigen Auftrieb verleiht. Zumindest in Hongkong und Beijing rechnet man fest damit.

水 Wasser - 龍 Drache

Ob auf globaler, nationaler oder persönlicher Ebene - unter dem Zeichen des Drachens wird alles groß und beeindruckend. Wer seit Langem ein Vorhaben verfolgt, kann in diesem Jahr auf einen Durchbruch hoffen. Präsentationen gelingen, Spekulationen und Anlangen sind ertragreich. – Tendenziell zumindest. Denn Fehler können sich im Drachen-Jahr zur Katastrophe auswachsen. So verständlich Zuversicht also auch sein mag: Visionäre Euphorie begründet den Erfolg, der kühle Kopf vollendet ihn.

Das Königreich Bahrain liegt als 33-Insel-Kombinat im Persischen Golf vor der Küste Saudi Arabiens und circa 35 Kilometer Luftlinie von Katar entfernt. Mit den künstlichen Aufschüttungen für die Landwirtschaft und den Tourismus, wie beispielsweise die südöstliche Urbanisation Durrat al Bahrain (13 künstliche Inseln, der innere Kreis in Fisch-Form, außen in Hufeisen-Form), umfasst Bahrain derzeit schätzungsweise 760 km². Zwischen den Inseln verkehren meist traditionelle Daus (Segelschiffe). Der 26 Kilometer lange King Fahd-Causeway bildet die einzige Festlandanbindung mit Saudi-Arabien.
Das touristische Interesse an dieser arabischen Destination wächst, dank des großzügigen Umgangs mit Alkoholika, außer im Ramadan, und der gemäßigten Auslegung des Islams, rapide. Im Gegensatz zu anderen arabischen Staaten findet hier ein recht lebendiges Nachtleben statt.

Bevor das „schwarze Gold“ (Ölförderung) für Wohlstand sorgte, waren es die wertvollen Perlen, die dem Land Reichtum bescherten. Dieser, Süßwasserquellen (ungewöhnlich für die Golfregion) und die ideale Lage für die Handelsschifffahrt lockten Eroberer aus vielen Ländern ebenso an wie Seeräuber und heutige Kreuzfahrtschiffe.

Die Hauptstadt Manama (ca. 170.000 Einwohner) legt dem Ankömmling direkt bei Ankunft auf dem Bahrain International Airport (Muharraq) ihre zwei „Seelen“ zu Füssen.

Die Wurzeln Bahrains liegen in der Bronzezeit, ihre Zeugnisse an der nordwestlichen Küste, etwa 5,5 km von Manama, bei Al Qalah. Hier stand einst die Hauptstadt des Dilmun-Reiches: Qal at al-Bahrain. Das Terrain erstreckte sich über A’ali (Königsgräber, 24 Meter hoch, 40 Meter im Durchmesser), Budaiya (Perlenfischerort), Barbar bis al-Hajar. Die über 170.000 prähistorischen Grabhügel von Qal at al-Bahrain (Saar) bilden die größte Nekropole der Welt und zeugen von der über 5.000 Jahre zurückliegenden Zivilisation der Insel.

2005 fand die UNESCO den Bereich Qal at al-Bahrain mit den Gräbern, den Gebäuderuinen, dem alten Meer-Turm, dem Zugang zum Meer-Kanal und das auf einem Hügel thronende Fort Qal at al-Bahrain, auch portugiesisches Fort genannt, da die Portugiesen im 16. Jahrhundert die Festung nutzten, ernennungswürdig. Das monumentale Fort ist, wie fast alles in Bahrain, kostenlos zu besichtigen. Die Ausgrabungen, bis auf den Barbar Tempel, nur mit Sondergenehmigungen.

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Touristenzug Tren a las Nubes Argemtinien

Der Touristenzug Tren a las Nubes, der seine Passagiere durch einen kleinen Landestreifen im Nordwesten Argentiniens führt, gehört zu den ungewöhnlichsten Bahnreisen der Welt. Die Eisenbahn erreicht auf ihrer 217 km langen Wegesstrecke eine Höhe von bis zu 4.200 Metern über den Meeresspiegel, so dass sich seine Passagiere in einem Zug zu den Wolken fühlen, was die deutsche Übersetzung für Tren a las Nubes ist.

In den Morgenstunden macht sich der Zug mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 35 km pro Stunde auf den Weg. Auf der 217 km langen Bahnstrecke passiert er eine Vielzahl von interessanten Bergdörfern. Seinen ersten Zigzag (Spitzkehre) macht der Zug bereits nach Passierung des fünften Ortes und bewegt sich für einige Momente rückwärts weiter. Kurze Zeit später vollführt er jedoch seinen zweiten Zigzag, um bei seiner Weiterfahrt an Höhe zu gewinnen. Es wird an weiteren beschaulichen Ortschaften vorbeigefahren, 29 Brücken und 2 Hochbrücken überquert sowie durch 21 Tunnel und zwei Spiralen bzw. Rulo gefahren. Auf der Strecke wird lediglich ein Stopp in dem alten Bergdorf San Antonio de los Cobres und in La Polvorilla viaduct gemacht, bevor der Zug wieder nach Salta zurückkehrt.

Der Tren a las Nubes, ehemals betrieben durch die Ferrocarriles Argentinos, ist bereits seit den 80er Jahren des letzten Jahrhunderts während der Monate März bis November in regelmäßigem Betrieb. Im Jahr 1994 gab es einen Betreiberwechsel zum Unternehmen Movitren, der den Zug einmal wöchentlich während der argentinischen Winterzeit einsetzte. Im Juli des Jahres 2005 kam es jedoch bei einer Bahnreise zu einem Defekt der Lok. Ohne Energieversorgung und bei Temperaturen unter 0°C verharrte der Zug mit seinen Passagieren für Stunden auf dem Viaducto La Polvorilla. Aufgrund dieser Panne wurde Movitren die Konzession für den Betrieb des Zuges Tren a las Nubes entzogen.

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Adolph Simon Ochs

Adolph Simon Ochs war ein amerikanischer Zeitungsherausgeber, der vor allem durch den Besitz der New York Times bekannt wurde.
Ochs wurde 1858 als Sohn der bayrischen Einwanderer Julius Ochs und seiner Ehefrau Bertha Levy Ochs in Cincinnati geboren. Einen Großteil seiner Kindheit verbrachte die Familie in Knoxville, Tennessee, wo Adolph Ochs die Schule besuchte und als Zeitungsjunge arbeitete. Als Jugendlicher wurde er dann unter William Rule zum Aushilfsjungen bei dem Knoxville Chronicle, wo er später sogar in der Druckerei bei der Korrektur der Zeitung half.

Der Aufstieg von Ochs zum Herausgeber ließ nur wenige Jahre auf sich warten. Mit 19 Jahren kaufte er die „Chattanooga Times“ und gründete die Handelszeitung „The Tradesman“. 1896 lieh er sich Geld, um die „New York Times“ zu kaufen, die damals unter schwindenden Lesern und finanziellen Engpässen litt. Als eine der ersten Zeitungen begann die New York Times mit neutraler Berichterstattung. Neben dieser Neuerung beschloss Ochs zudem eine Preissenkung, die zu steigenden Auflagenzahlen führte und der New York Times aus den roten Zahlen half. Die Leserschaft kletterte von rund 9000 Lesern im Jahr 1896 auf etwa 780 000 Leser in den 1920er Jahren.

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HongKong, China – Romania Joint Issue on Handicraft

Künstlerische Handarbeitstechniken

Dough Figurinen - chinesische Reisteig-Figuren Das Modellieren von Dough Figurinen ist eine mehr als viertausend Jahre alte, chinesische Handwerkskunst, die bis heute die Sammler begeistert und von den Chinesen selbst Mianhua genannt wird. Nach der Legende hat ihr Erschaffer Zhuge Liang einst die Götter beruhigen wollen, zu deren Gunsten man 49 Köpfe lebendiger Menschen in den Fluss Han hatte werfen wollen. Liang bedauerte es, dazu Menschen töten zu müssen und er ließ stattdessen lebensechte Repliken aus Teig herstellen, die er im Anschluss in den Fluss warf. Das aufgewühlte Wasser soll sich wie gewünscht beruhigt haben und den Chinesen wurde eine Flussüberquerung ermöglicht.

Später nutzte man die Figuren aus Teig zur Dekoration der traditionellen chinesischen Festessen. Da sie jedoch oft nicht verzehrt wurden, gab man sie im Anschluss den Kindern zum Spielen. Noch immer werden die Figuren aus einem speziell hergestellten und gedämpften, klebrigen Reismehlteig von Hand gefertigt und sorgsam bemalt. Teilweise wird der dafür benötigte Teig schon beim Verkneten mit Farbe eingefärbt. Mit knetenden und reibenden Bewegungen wird der Grundstoff dann in Form gebracht. Der Künstler schnitzt mit einem Bambusmesser oder schneidet die geformten Teigelemente in Scheiben und verleiht der Figur bei der Modellage von Körper, Händen, Gesicht und Haaren eine reizvolle Lebendigkeit. Auch die Kleidung wird beim modellieren mit einzigartigem Faltenwurf der Gewänder imitiert, ehe auf dem getrockneten Werkstück die glänzenden Lackfarben aufgetragen werden können.

Painted Eggs - bemalte Eier
Schon in der Frühzeit galt das Ei den Chinesen als Symbol für Wiedergeburt und Fruchtbarkeit. Da scheint es ganz natürlich, dass es so auch Einzug in die Kunst des Landes hielt. Hier verbindet sich also seit Jahrtausenden der mythische Glaube mit dem künstlerischen Geschick und religiösen Praktiken der frühen Zivilisation des alten China.
Dabei war es nicht in erster Linie das Hühnerei, das den Malern als Leinwand diente. Auch die Eier der Zugvögel, die das Land aufsuchten, bot eine willkommene Abwechslung. Die Chinesen stahlen die Eier aus den Nestern und bemalten sie dann mit natürlichen Farben, die aus den Produkten der einheimischen Vegetation hergestellt wurden. Daraus entstanden auffallend schöne Designs und Farbkombinationen, deren Tradition sich bis in die heutige Zeit erhalten hat. Komplizierte Muster und traditionelle Symbolik bestimmt seit langem die künstlerische Gestaltung der handbemalten chinesischen Eier. Auch die Konterfeis der Personen aus der religiösen Tradition des Buddhismus finden sich auf vielen Eiern.

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